Saya meminta izin pada Pak Arief untuk mengajukan pertanyaan yang muncul di benak saya. Saya bertanya mengenai alasan kematian anak walet di dalam sarang. Seorang alumni seminar di Melak, Kaltim, telah mengirimkan foto bangkai anak walet yang mati di sarang sebagai bukti. Setelah saya memperhatikan dengan teliti, saya menyimpulkan bahwa kematian anak walet tidak disebabkan oleh seleksi alam seperti penyakit atau kelaparan, melainkan karena kecelakaan. Saya telah mengamati beberapa kasus serupa yang terjadi di gedung walet berukuran besat maupun kecil, serta pada populasi yang telah padat atau sedang berkembang. Kondisi sarang walet yang tidak utuh atau berlubang menjadi penyebab keselamatan anak walet terancam. Jadi, kematian anak walet bisa terjadi akibat leher terjepit dalam sarang atau salah satu kakinya terjerat atau terperosok dalam sarang yang berlubang. Oleh karena itu, saya menyebut kasus ini sebagai kematian anak walet karena kecelakaan.
Walet merupakan burung yang menyusun sarangnya dengan menggunakan air liurnya. Prosedur ini adalah alami dan terjadi saat musim berkembang biak. Pengaruh dari tingkat kelembapan dalam gedung juga berdampak pada bentuk sarang walet. Jika kelembapan di dalam gedung mencukupi syarat, sarang walet akan memiliki bentuk yang utuh dan sempurna dengan daging sarang yang tebal. Sebaliknya, jika kelembapan di dalam gedung kurang, maka bentuk sarang walet tidak akan sempurna dan mungkin terlihat keriting atau berukuran kecil dengan daging sarang yang tipis.
Sarang walet yang sangat tipis mudah mengalami retak, terutama saat ada beban yang berat, seperti telur atau anak walet. Pada awalnya, retakan mungkin hanya kecil, namun seiring gerakan terus-menerus dari anak walet, terutama saat sedang berebut makanan dari induknya, maka retakan semakin lama akan semakin besar. Kerusakan pada sarang inilah yang menjadi penyebab terjadinya kecelakaan fatal bagi anak walet. Sebagai contoh, kasus anak walet yang terjepit di antara retakan sarang dan tidak dapat melepaskan diri. Anak walet yang menderita ini semakin lelah dan akhirnya kehabisan energi. Saat induknya datang untuk memberi makan, hanya anak walet yang tidak terperangkap yang terus menerima suplai makanan. Anak walet yang sehat semakin sehat, sedangkan yang lemah semakin lemah dan akhirnya meninggal. Oleh karena itu, penggunaan materi yang kuat dan tahan lama harus dipertimbangkan dalam pembuatan sarang walet untuk memperkecil risiko terjadinya kecelakaan bagi anak walet.
Kenapa jasad anak walet yang telah mati masih tetap bersarang? Ada kemungkinan bahwa induk walet sudah berusaha mengeluarkannya, namun mengalami kesulitan. Seiring waktu, tubuh bangkai tersebut mengering dan tetap berada di dalam sarang. Ada juga kasus di mana sarang walet berlubang karena serangan kecoa. Binatang berbulu coklat ini dikenal sebagai musuh petani walet. Induk kecoa dapat berkembang biak dengan cepat dan dapat bertelur hingga ratusan. Kecoak tersebut suka bersembunyi di tempat lembab dan terlindung, juga di sela-sela papan sirip. Oleh karena itu, hama ini harus dibasmi agar tidak semakin banyak berkembang biak dan dapat merusak sarang walet. Jika dibiarkan, sarang walet akan menjadi mangsa empuk bagi kecoa yang hanya dapat memakan bagian tipis dari daging sarang. Akibatnya, sarang tersebut akan berlubang dan menjadi jebakan bagi anak walet saat mereka berusaha keluar.
Pada suatu hari, saya turut serta dalam kegiatan panen sarang di gedung walet yang padat populasi di Sampit. Setelah panen dilakukan pada sore hari, sarang yang telah dipanen diangin-anginkan sambil dilakukan seleksi. Beberapa sarang yang memiliki keanehan, seperti bangkai anak walet mati atau telur walet yang sudah hitam dan terjerat dalam daging sarang, dipisahkan dengan yang lainnya. Pada gedung walet yang tidak dipanen selama 2 tahun, terdapat banyak sarang berlapis yang disebut sarang bakpao. Sarang ini biasanya dipakai berulang kali oleh induk walet dan terdiri dari beberapa lapisan sarang. Sarang bakpao memiliki ukuran yang lebih besar dan warnanya kekuning-kuningan karena telah lama tidak dipanen. Tepat di bagian tengah sarang bakpao terdapat bagian yang keropos dan sudah kadaluarsa. Selama kegiatan tersebut, saya dapat mengamati betapa menariknya proses panen sarang walet.
Sarang bakpao kerap kali menjadi penyebab kecelakaan, terutama ketika telur walet atau kaki anak walet terperosok ke dalam sarang yang keropos. Mengapa kebanyakan bagian tengah sarang yang rusak? Hal ini disebabkan karena induk walet hanya mengolesi bagian dinding saja ketika akan berbiak, sedangkan bagian tengahnya seringkali tidak diperbaiki. Pola perilaku yang sama juga terlihat pada walet yang bertelur di sarang imitasi, di mana hanya bagian dindingnya yang terkena oliur. Oleh karena itu, sangat penting untuk memperhatikan kondisi sarang walet agar tidak menimbulkan bahaya bagi pengguna jalan dan tentunya untuk tetap menjaga kelestarian populasi burung walet.
Untuk mencegah terjadinya kasus kecelakaan yang menyebabkan kematian anak walet, diperlukan penanganan yang tepat. Salah satunya adalah dengan mengatur tingkat kelembapan gedung agar memenuhi syarat, yaitu berkisar antara 70% sampai dengan 95%. Hal ini diperlukan untuk memastikan bentuk sarang serta ketebalan daging sarang benar-benar bagus sehingga menjadi tempat yang aman bagi pasangan walet untuk berbiak. Selain itu, ada juga perlu mengendalikan hama kecoa yang bisa menjadi perusak kualitas sarang. Untuk hasil yang maksimal, sarang bakpao juga sebaiknya segera dipanen sehingga walet dapat membangun sarang dengan utuh dan aman bagi perkembangan populasi mereka. Dengan demikian, upaya konservasi walet dapat berjalan lebih optimal dan dapat meminimalisir risiko terhambatnya reproduksi walet yang mengakibatkan populasi walet menurun drastis.
Referensi:
https://indonesiayanwoo.com/kota/jual-sarang-walet-di-samarinda-kalimantan-timur.html